PORT-AU-PRINCE - L'aide alimentaire apportée à Haïti par la communauté internationale depuis le séisme du 12 janvier doit cesser afin de permettre au pays caribéen de relancer son économie et créer des emplois, a estimé lundi le président René Préval.

Les deux priorités actuelles de l'île sont de se préparer pour la saison des ouragans et de rouvrir les écoles, a expliqué M. Préval à la presse, indiquant qu'il ferait part à Barack Obama de son souhait de revoir l'acheminement de l'aide alimentaire lors de leur rencontre mercredi à la Maison Blanche.

"Si on continue d'envoyer de l'extérieur de la nourriture et de l'eau, ceci va entrer en compétition avec la production nationale haïtienne et avec le commerce haïtien", a-t-il dit lors d'un point de presse tenu en compagnie de la gouverneure générale du Canada - représentante de la reine Elizabeth, chef d'Etat en titre du Canada - Michaëlle Jean.

"Maintenant il faut passer de plus en plus à la création d'emplois pour que les gens soient rémunérés et pour qu'ils puissent se mettre au service d'Haïti", a déclaré le président haïtien.

La "première phase de secours est passée", a-t-il insisté aux côtés de Mme Jean, elle-même née en Haïti.

M. Préval a toutefois souligné que sa première parole adressée au président américain serait pour le remercier "pour l'aide qui a été spontanément apportée par l'ensemble de la communauté internationale et par les Etats-Unis en particulier".

Pays le plus pauvre des Amériques, Haïti a perdu plus de 220.000 personnes dans le séisme du 12 janvier qui a également fait près de 1,2 million de sans-abri, détruit 70% de la capitale et englouti la moitié de l'économie du pays.

"Nous avons une priorité aujourd'hui, c'est de se préparer pour la saison cyclonique", a ajouté M. Préval, alors qu'une course contre la montre a été lancée pour fournir des logements temporaires aux sinistrés avant que les fortes pluies et les ouragans ne s'abattent sur l'île.

"Malheureusement le financement n'est pas là. Il nous manque pour cela 38 millions de dollars", a-t-il poursuivi, soulignant qu'"il nous faut rouvrir les écoles au plus vite". Quelque 600.000 jeunes Haïtiens sont toujours privés de cours, a-t-il précisé.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a expliqué ce week-end que des milliers d'Haïtiens étaient toujours tributaires de l'aide alimentaire internationale en raison de l'explosion des prix des denrées après la catastrophe.

L'organisation onusienne vient de lancer un programme devant permettre d'offrir à manger à près d'un Haïtien sur cinq au cours du mois prochain.

(©AFP / 08 mars 2010 22h40)